V piatok zapadalo slnko nad Čiernym morom, keď sa námorný dron rútil smerom k ropnému tankeru plaviacemu sa do ruského prístavu. Dron Sea Baby, vyvinutý ukrajinskými bezpečnostnými službami, o niekoľko okamihov neskôr narazil do trupu lode a spôsobil ohnivú guľu, ktorá rozžiarila ružovo zafarbené nebo.
Zrnité zábery, ktoré podľa ukrajinskej spravodajskej služby zachytávajú útok na ropný tanker spojený s Ruskom, ponúkajú pohľad na rozširujúcu sa kampaň Kyjeva proti ruskej energetickej architektúre. Ukrajina sa teraz zameriava na tieňovú flotilu Kremľa, ktorá sa spolieha na neprehľadnú sieť lodí, aby obišla sankcie na vývoz ropy a získala finančné prostriedky na vojnu na Ukrajine.
V uplynulých dňoch Kyjev potvrdil útoky dronov na dva sankcionované ropné tankery spojené s Ruskom pri tureckom pobreží v Čiernom mori. Je to prvýkrát v tomto roku, čo Ukrajina prevzala zodpovednosť za takéto výbuchy, ktorých bolo od januára asi pol tucta.
V reakcii na to ruský prezident Vladimir Putin prisľúbil rozšíriť útoky na ukrajinské prístavy a lode, ktoré do nich vstupujú.
„Najextrémnejšou možnosťou je odrezať Ukrajinu od mora, potom bude pirátstvo vo všeobecnosti nemožné,“ povedal Putin v utorok.
Kyjev minulý týždeň zasiahol aj veľký ropný terminál na ruskom pobreží Čierneho mora, ktorý spracováva viac ako 1 % celosvetových dodávok ropy. Útoky posilňujú niekoľkomesačnú kampaň Kyjeva proti ruským ropným rafinériám, ktorej cieľom je zvýšiť náklady Kremľa na takmer štyri roky trvajúcu vojnu na Ukrajine.
Ukrajinská ofenzíva proti moskovskej tieňovej flotile prichádza v období intenzívnej diplomacie, keď je v Moskve americký osobitný vyslanec Steve Witkoff, aby s Ruskom rokoval o potenciálnom mierovom rámci. Tieto rokovania nasledujú po tom, ako sa Witkoff a Kushner v nedeľu stretli s ukrajinskými predstaviteľmi spolu s ministrom zahraničných vecí Marcom Rubiom.
Hoci nedávne ukrajinské útoky sú zamerané na samotné srdce ruskej ekonomiky – jej schopnosť exportovať ropu – konečný úspech Kyjeva zostáva neistý. Táto stratégia so sebou prináša aj diplomatické riziká, pretože útoky rozširujú bojisko konfliktu a zasahujú do námorného územia a majetku tretích krajín.
„Vojna medzi Ruskom a Ukrajinou jasne začala ohrozovať bezpečnosť plavby v Čiernom mori,“ povedal v pondelok turecký prezident Recep Tayyip Erdogan. Vydal varovanie „všetkým relevantným stranám“, bez toho, aby to bližšie vysvetlil.
Tieňová flotila Ruska sa spolieha na roztrieštenú mozaiku národných lodných registrov, ktoré jej umožňujú prepravovať sankcionovanú ropu prostredníctvom často zastaraných plavidiel, ktoré menia vlajky, aby sa vyhli medzinárodným sankciám za prepravu ruskej ropy.
Kremľ na žiadosť o komentár nereagoval. Moskva už skôr odmietla tvrdenia, že používa tieňovú flotilu, a západné sankcie označila za nelegitímne.
Moskva sa ukázala ako odolná voči útokom na svoju infraštruktúru a exportnú sieť a podarilo sa jej obnoviť poškodené rafinérie a zabezpečiť viac lodí, aby udržala tok ropy k medzinárodným odberateľom.
Ukrajinské útoky však zvyšujú riziko pre Rusko pri preprave ropy, pretože tieto útoky zvyšujú poistné za lode a v konečnom dôsledku znižujú príjmy, z ktorých je financovaná Putinova vojna.
Ukrajinské útoky na rafinérie už donútili Rusko presunúť protivzdušnú obranu z frontu a vyvolali domáci nedostatok paliva v niekoľkých ruských regiónoch, čím sa účinky vojny preniesli do domácností a na pracoviská bežných Rusov.
„To je najlepšia stratégia, akú Ukrajina má; môžu zasiahnuť ekonomiku, aby vyvinuli tlak na Rusko v rokovaniach,“ povedal Adi Imsirovic, prednášajúci v oblasti energetiky na Oxfordskej univerzite a bývalý globálny riaditeľ ruskej spoločnosti Gazprom Marketing & Trading so sídlom v Londýne.
Ukrajinské námorníctvo a bezpečnostná služba SBU použili v piatok pri útoku na dva tankery, ktoré boli sankcionované za prepravu ruskej ropy, drony Sea Baby, podľa ukrajinského predstaviteľa. Námorné drony boli vyvinuté SBU a nesú výbušné nálože.
Tankery Kairos s dĺžkou 900 stôp a Virat s dĺžkou 820 stôp, ktoré smerovali do ruského prístavu Novorossiysk, boli napadnuté dronmi pozdĺž tureckého pobrežia Čierneho mora. Oba tankery, ktoré podľa ukrajinského úradníka majú spolu kapacitu na prepravu ropy v hodnote až 70 miliónov dolárov, boli v tom čase prázdne.
Plávali pod gambijskou vlajkou a patrili do nejasnej moskovskej lodnej siete, ktorá podľa odhadov zahŕňa niekoľko stoviek plavidiel, z ktorých mnohé majú neúplné bezpečnostné záznamy. Kairos podlieha sankciám Európskej únie a Spojeného kráľovstva, zatiaľ čo Virat bol zaradený na čiernu listinu USA a EÚ.
Podľa bezpečnostných expertov a analytikov námorných a otvorených zdrojov došlo tento rok k výbuchom najmenej na šiestich ďalších plavidlách spojených s Ruskom, pričom tieto incidenty nesú všeobecne stopy ukrajinských operácií. Kyjev nereagoval na žiadosť o komentár k týmto incidentom. Z výbuchov neboli hlásené žiadne obete na životoch.
Tento týždeň bol podľa tureckých orgánov v Čiernom mori napadnutý tanker plávajúci pod ruskou vlajkou, ktorý prevážal slnečnicový olej z Ruska do Gruzínska, bez toho, aby bola pripísaná zodpovednosť. Loď nepožiadala o pomoc a jej 13 členov posádky nebolo zranených. Ukrajinské ministerstvo zahraničných vecí uviedlo, že Kyjev nemal s incidentom nič spoločné.
Niektoré z výbuchov mohli byť podľa odborníkov spôsobené aj zrážkami s unášanými námornými mínami v Čiernom mori alebo zásahmi iných aktérov.
Pri jednom podozrivom útoku v júli došlo k výbuchu na tankeri Eco Wizard, ktorý spôsobil únik amoniaku.
Po júnovom výbuchu na tankeri Vilamoura, ktorý prevážal milión barelov ropy, ukrajinská vojenská spravodajská služba informovala o incidente na svojej webovej stránke bez ďalších komentárov.
Ukrajina vyvinula silnú flotilu námorných a vzdušných dronov s dlhým doletom, ktoré sú schopné zasiahnuť ruské vojnové lode, prístavy a infraštruktúru hlboko v Čiernom mori, čím kompenzuje nedostatok tradičnej flotily.
Okrem vyradenia niektorých plavidiel útoky Kyjeva zvyšujú náklady a logistické výzvy pre ruský vývoz ropy. Ak by sa preprava cez Čierne more – hlavný vývozný uzol pre ruskú ropu – stala príliš riskantnou, Moskva by musela presmerovať väčšiu časť vývozu ropy do Baltského mora, čo by výrazne zvýšilo dĺžku a náklady jej cesty na trh.
„Ak Ukrajina zintenzívni svoje útoky na tankery tieňovej flotily, mohla by odrezať jednu z najdôležitejších lodných trás pre ruskú ropu,“ povedal Janis Kluge, expert na Rusko z Nemeckého inštitútu pre medzinárodné a bezpečnostné záležitosti. „To by mohlo viesť k poklesu objemu vývozu a mať významný vplyv na ruský rozpočet.“
Hoci Moskva obišla západných poisťovateľov so svojou tieňovou flotilou, stále kupuje poistky od čínskych alebo ruských domácich poisťovateľov – a takéto útoky ich zdražujú. Deje sa tak v čase, keď sa ruská ropa obchoduje s výraznou zľavou oproti medzinárodným značkám kvôli sankciám USA, čo oslabuje príjmy Kremľa.
Niekoľko hodín po útokoch na tankery Kairos a Virat zasiahli ukrajinské diaľkové drony samotný Novorossiysk, kde sa nachádza aj základňa ruskej čiernomorskej flotily. Ukrajinský predstaviteľ uviedol, že kyjevské sily zasiahli ropnú infraštruktúru, ako aj ruské protivzdušné systémy v tejto oblasti.
Útok poškodil jedno z kotvísk v termináli Kaspického ropovodného konzorcia, medzi ktorého akcionárov patrí Rusko a Kazachstan, ako aj americké spoločnosti Chevron a Exxon Mobil.
Ceny ropy Brent v pondelok po útoku vzrástli o približne 1 % v dôsledku obáv o dodávky v súvislosti so znížením objemu vývozu.
Kazachstanské ministerstvo zahraničných vecí uviedlo, že útoky na CPC, ktoré krajina využíva na export ropy, poškodzujú bilaterálne vzťahy, a vyzvalo Kyjev, aby svoju kampaň zastavil. Ukrajina uviedla, že jej akcie neboli namierené proti Kazachstanu, ale mali za cieľ odraziť ruskú agresiu.
V uplynulých týždňoch Ukrajina zasiahla aj ruskú rafinérsku infraštruktúru, keď zasiahla zariadenia v strednom Rusku a na pobreží Čierneho mora. V dôsledku toho sa spracovanie ropy v Rusku nedávno znížilo na približne 5 miliónov barelov denne, v porovnaní s typickými 5,5 miliónmi barelov denne v tomto ročnom období, podľa údajov poskytovateľa údajov Kpler.
Rusko zo svojej strany v posledných týždňoch, keď nastala zima, útočí na energetickú infraštruktúru Ukrajiny, snažiac sa vyradiť elektrickú energiu a kúrenie, oslabiť protivzdušnú obranu a podkopať morálku civilného obyvateľstva.
