Federálna vláda neoprávnene znížila financovanie výskumu na Harvardskej univerzite o 2,2 miliardy dolárov a musí tieto prostriedky vrátiť, rozhodol v stredu federálny sudca, ktorý dospel k záveru, že konanie Trumpovej administratívy porušilo ústavné práva Harvardskej univerzity.
Rozsudok federálnej sudkyne Allison Burroughsovej z Massachusetts prichádza v čase, keď Harvard a Trumpova administratíva vedú rokovania o vyriešení mesiace trvajúceho vládneho nátlaku v súvislosti s tým, čo nazýva antisemitizmom a obavami týkajúcimi sa diverzity. Prezident Trump minulý mesiac vyhlásil, že od Harvardskej univerzity chce najmenej 500 miliónov dolárov, a počas zasadnutia kabinetu povedal ministerke školstva Linde McMahonovej: „Správali sa veľmi zle. Nerokujte s nimi.“
Trumpova administratíva prisľúbila, že sa proti rozsudku súdu odvolá.
„Pre každého nestranného pozorovateľa je jasné, že Harvardská univerzita nedokázala ochrániť svojich študentov pred obťažovaním a roky tolerovala diskrimináciu na svojom kampuse,“ uviedla hovorkyňa Bieleho domu. „Sme presvedčení, že naše úsilie zaviazať Harvard k zodpovednosti nakoniec zvíťazí.“
Okrem 2,2 miliardy dolárov zostáva otáznikom aj schopnosť Harvardu získať v budúcnosti peniaze od vlády. Burroughs nariadila federálnej vláde, aby neodstrihla Harvardu žiadne ďalšie finančné prostriedky ako odvetu za uplatňovanie jeho práv vyplývajúcich z prvého dodatku ústavy alebo bez riadneho dodržania zákona. Hovorkyňa Bieleho domu však uviedla, že Harvard naďalej nespĺňa podmienky na získanie grantov v budúcnosti a „nemá ústavné právo na peniaze daňových poplatníkov“.
Harvard oslavoval svoje víťazstvo, ale uznal náročnosť situácie. „Naše zásady nás budú viesť na ceste vpred,“ povedal prezident Harvardu Alan Garber.
Vo svojom rozhodnutí Burroughsová dospela k záveru, že „Harvard pochybil, keď tak dlho toleroval nenávistné správanie“, ale že federálna vláda „využila antisemitizmus ako zásterku pre cielený, ideologicky motivovaný útok na popredné univerzity tejto krajiny“. Kroky vlády porušili prvý dodatok, zákon o občianskych právach a zákon o správnom konaní a „ohrozili desaťročia výskumu“.
Rozsudok citoval kroky vlády, ktoré podľa Burroughsovej „nemajú veľa spoločného s antisemitizmom“, ale súvisia s „mocou a politickými názormi“ Trumpovej administratívy, vrátane požiadaviek na zmenu spôsobu riadenia, personálnej politiky a postupov prijímania zamestnancov a prijímacieho konania na Harvarde.
„Musíme bojovať proti antisemitizmu, ale rovnako musíme chrániť naše práva, vrátane práva na slobodu prejavu, a ani jeden z týchto cieľov by nemal byť a ani nemusí byť obetovaný v prospech druhého,“ napísala.
Trumpova administratíva prostredníctvom agentúr federálnej vlády ohrozila daňové výnimky Harvardskej univerzity, pokúsila sa zabrániť jej prijímať zahraničných študentov a preverovala peniaze, ktoré univerzita dostáva zo zahraničných zdrojov. Harvard bude tiež dlhovať vyššie dane zo svojho 53-miliardového nadačného fondu v rámci „Big Beautiful Bill“.
Trump vo svojom druhom funkčnom období v Bielom dome tvrdo zasiahol proti univerzitám. Kolumbijská univerzita v júli súhlasila, že zaplatí 221 miliónov dolárov, aby dosiahla mier s administratívou. Niektorí túto dohodu považujú za vzor toho, ako Trump pristupuje k iným univerzitám, ale bola tiež označená za nebezpečný precedens, ktorý dáva prezidentovi príliš veľkú moc nad súkromnými inštitúciami.
Harvard dvakrát žaloval Trumpovu administratívu a oba prípady skončili pred Burroughsovou, ktorú vymenoval prezident Barack Obama, na federálnom súde v Bostone. V jednom prípade Burroughsová zastavila pokusy vlády obmedziť prísun zahraničných študentov na Harvard, ktorí tvoria asi štvrtinu jeho študentskej populácie. Proti tomuto rozhodnutiu sa teraz podalo odvolanie.
Najnovšie rozhodnutie Burroughsovej sa týka prípadu, v ktorom sa požadovalo vrátenie miliárd dolárov zrušených výskumných grantov.
Harvard na júlovom súdnom pojednávaní, na ktorom sa snažil dosiahnuť rýchle víťazstvo v tomto prípade, argumentoval, že federálna vláda porušila jeho ústavné práva tým, že znížila finančné prostriedky, a tiež nedodržala bežné postupy na zmenu podmienok vládnej zmluvy. Požiadal sudcu, aby rozhodol do 3. septembra, čo je termín, do ktorého musel Harvard uzavrieť zrušené federálne granty.
Trumpova administratíva medzitým na súde argumentovala, že vláda má právomoc zrušiť zmluvy, ktoré už nie sú v súlade s jej prioritami, v tomto prípade kvôli údajnému antisemitizmu na harvardskom kampuse po útokoch Hamasu v Izraeli 7. októbra 2023.
Vo svojom rozhodnutí Burroughsová zdôraznila dôležitosť boja proti antisemitizmu, ale varovala, že „ak je možné dnes obmedzovať slobodu prejavu v mene židovského národa, potom rovnako ľahko môže byť obmedzená sloboda prejavu Židov (a kohokoľvek iného), keď sa zmení politický vietor“.
Sudkyňa zakončila svoje 84-stránkové rozhodnutie poznámkou o úlohe súdov pri ochrane akademickej slobody a slobody prejavu, „aj keď tým riskujú hnev vlády, ktorá je odhodlaná presadiť svoj program bez ohľadu na náklady“, napísala.
Právnici federálnej vlády argumentovali, že tento prípad vôbec nepatrí pred federálny okresný súd, ale pred súd nazývaný Court of Federal Claims, ktorý rieši spory týkajúce sa vládnych zmlúv. Burroughsová s tým vo veľkej miere nesúhlasila a uviedla, že má právomoc prejednávať väčšinu žalôb.
