Prezident Trump a ruský prezident Vladimir V. Putin nedosiahli na piatkovom vysokopostavenom summite žiadnu dohodu o ukončení vojny na Ukrajine, hoci počas mimoriadne priateľského stretnutia na americkom území hlásili nešpecifikovaný pokrok.
Hoci Trump dúfal, že uzavrie dohodu o okamžitom prímerí, priznal, že obaja lídri aspoň zatiaľ nedosiahli svoj cieľ. „Ešte sme sa tam celkom nedostali, ale dosiahli sme určitý pokrok,“ povedal novinárom po niekoľkohodinových rokovaniach na americkej vojenskej základni na Aljaške. „Dohoda neexistuje, kým nie je uzavretá.“
Hoci obsah dohody zostal nevyriešený, atmosféra bola mimoriadna. Trump rozvinul červený koberec a dokonca tlieskal, keď vítal Putina, ktorý je pod sankciami USA a čelí medzinárodnému zatykaču za vojnové zločiny. Obaja sa smiali a priateľsky rozprávali a Trump dokonca pozval Putina, aby sa s ním odviezol v prezidentskej limuzíne na stretnutie.
Pri následnom spoločnom vystúpení na vedľajších rečníckych pultoch na základni Joint Base Elmendorf-Richardson si navzájom vyslovili chválu. „Dnes sme dosiahli skutočne veľký pokrok,“ povedal Trump. „Vždy som mal fantastický vzťah s prezidentom Putinom, s Vladimírom.“
Putin označil Trumpa za „drahého suseda“, s ktorým môže robiť obchody. „Prezident Trump a ja sme nadviazali veľmi dobré, obchodné a dôveryhodné kontakty,“ povedal v ruštine.
Ruský prezident dokonca navrhol, aby ho Trump navštívil v ruskom hlavnom meste. „Nasledujúci raz v Moskve,“ povedal a prešiel do angličtiny.
„Ooh, to je zaujímavé,“ odpovedal Trump. „Neviem. Budem za to trochu kritizovaný, ale vidím reálne, že by sa to mohlo stať.“
Obaja však ukončili svoje stretnutie na Aljaške v atmosfére neistoty. Trump nepriamo spomenul „dohodu“ v niektorých nezverejnených bodoch, ale nie v iných, zatiaľ čo Putin ešte viac nepriamo povedal, že dosiahli „porozumenie“. Nikto z nich nevysvetlil situáciu ani neodpovedal na otázky novinárov. Trump povedal, že bude pokračovať telefonátmi s ďalšími lídrami NATO a ukrajinským prezidentom Volodymyrom Zelenskym.
Toto stretnutie bolo veľkým diplomatickým riskom zo strany Trumpa, na rozdiel od čohokoľvek, čo mohli skúsiť jeho predchodcovia, a bolo vnímané ako víťazstvo Putina, ktorý nebol roky vítaný na Západe a teraz sa efektívne oslobodil od diplomatickej izolácie, do ktorej bol odsúdený v posledných troch rokoch.
V skutočnosti by bolo ťažké si predstaviť udalosť, ktorá by mohla dopadnúť lepšie z pohľadu ruského lídra, ktorý sa verejne nezaviazal zastaviť svoj útok na Ukrajinu, a napriek tomu bol prijatý ako cenený priateľ. Trump nevinil Putina za začatie brutálnej vojny a odišiel bez zmienky o sankciách, ktoré len niekoľko hodín predtým hrozil uvaliť, ak nedôjde k dohode.
Obrázky z aljašského stretnutia boli v histórii americko-ruských summitov pozoruhodné. Putin, ktorý od roku 2007 nebol v Spojených štátoch mimo zasadnutí OSN a od roku 2022 podlieha americkým sankciám, bol pozvaný na vojenskú základňu, ktorá je na čele obrany amerického územia proti možnej ruskej agresii.
Keď Putin priletel, nad ním preletel stealth bombardér B-2, ktorý je kľúčovým prvkom jadrového odstrašenia USA, a po bokoch ho sprevádzali stíhačky, ktoré sa často nasadzujú na zachytávanie ruských lietadiel vo vzdušnom priestore blízko Aljašky.
Trump stál na letiskovej ploche a čakal, zatiaľ čo Putin kráčal k nemu, potom mu podal ruku, potľapkal ho po ramene a ruke. Putin sa široko usmial a veselo sa rozprával s Trumpom ako so starým priateľom. Keď sa reportér spýtal Putina, či prestane zabíjať civilistov, usmial sa a ukázal na ucho, ako keby naznačoval, že otázku nepočul.
Trump pozval Putina, aby sa k nemu pripojil v obrnenej prezidentskej limuzíne na cestu na miesto stretnutia bez sprievodcov, čo bolo veľmi nezvyčajným gestom. Keď auto odišlo, cez okno bolo vidieť, ako sa pán Putin smeje.
Demokrati tvrdili, že prijatie Putina za takýchto okolností vyslalo nebezpečný signál. „Samotná fotka v podstate legitimizuje vojnové zločiny a vysiela signál ostatným autokratom alebo zlým ľuďom po celom svete, že môžu beztrestne vraždiť civilistov a stále sa fotiť s prezidentom Spojených štátov,“ povedal v piatok v relácii „Morning Joe“ televízie MSNBC senátor Chris Murphy, demokrat z Connecticutu.
Náhlo zorganizované stretnutie malo prelomiť patovú situáciu, ktorá brzdila mierové snahy Trumpa od jeho návratu do úradu pred šiestimi mesiacmi sľubom ukončiť vojnu na Ukrajine do 24 hodín. Zvyšok sveta sledoval, či Trump nájde spoločnú reč s Putinom a či záujmy Ukrajiny budú zastúpené alebo obetované lídrami dvoch veľkých jadrových superveľmocí.
Trump novinárom v lietadle Air Force One na ceste na Aljašku povedal, že dúfa, že sa mu podarí dojednať aspoň dočasné ukončenie nepriateľských akcií. „Chcem, aby došlo k rýchlemu prímeriu,“ povedal. „Neviem, či to bude dnes. Ale nebudem spokojný, ak to nebude dnes.“
Zopakoval svoje varovanie, že uvalí „prísne dôsledky“, ak Rusko odmietne zastaviť boje, bez toho, aby špecifikoval, aké by to mohli byť. A sľúbil, že Ukrajinu zapojí do akéhokoľvek rozhodnutia o územných ústupkoch, ktoré by mohli sprevádzať trvalejší mierový dohodu.
Prezident Zelensky, ktorý nebol pozvaný na konferenciu zvolanú s cieľom určiť budúcnosť jeho krajiny, sa snažil ovplyvniť ju z diaľky tým, že pripomenul svetu, že Rusko naďalej útočí na civilné ciele v nádeji, že posilní Trumpovu pozíciu voči ruským manipuláciám.
„V deň rokovaní Rusi tiež zabíjajú,“ povedal prezident Zelensky vo videu zverejnenom online pred začiatkom stretnutia. „A to hovorí za všetko.“„Ukrajina je pripravená pracovať čo najproduktívnejšie, aby ukončila vojnu, a počítame s pevným postojom Ameriky. Všetko bude závisieť od toho – Rusi zohľadňujú silu Ameriky. Nezmýľte sa – silu,“ dodal.
Stretnutie bolo siedmym osobným stretnutím medzi Trumpom a Putinom a prvým v druhom funkčnom období Trumpa. Trump v dňoch pred stretnutím na Aljaške povedal, že malo ísť o stretnutie, na ktorom sa malo rozhodnúť, či je mier možný, a že ak sa tak rozhodne, pozve prezidenta Zelenského, aby sa stretol priamo s Putinom. Po piatkovom stretnutí sa o tom nehovorilo.
Hoci bolo pôvodne naplánované, že to bude osobné stretnutie s Putinom za prítomnosti tlmočníkov, stretnutie bolo na poslednú chvíľu rozšírené o ministra zahraničných vecí Marca Rubia a Stevea Witkoffa, osobitného vyslanca prezidenta, ktorý rokoval s Rusmi.
K Putinovi sa pripojil Sergej V. Lavrov, jeho minister zahraničných vecí, ktorý vyslal jasný signál, keď v predchádzajúci večer pricestoval na Aljašku v mikine s nápisom CCCP, čo v azbuke znamená ZSSR.
Obaja lídri však strávili spolu menej času, ako bolo pôvodne naplánované, čo vyvolalo otázky o tom, ako ďaleko sa dostali, a zrušili plány usporiadať tlačovú konferenciu, namiesto toho vydali dve po sebe idúce vyhlásenia pred kamerami bez odpovedí na otázky. Ani jeden z nich veľa neprezradil o tom, čo sa dialo za zatvorenými dverami, a americkí predstavitelia neinformovali novinárov, ako je to tradične po takýchto stretnutiach.
V zriedkavom kroku pre hostiteľa diplomatického stretnutia dal Trump prednosť svojmu ruskému hosťovi, aby ako prvý prehovoril na verejnosti. Putin vyhovel citlivosti svojho hostiteľa tým, že potvrdil jeho dlhodobé tvrdenie, že Moskva by v roku 2022 neuskutočnila rozsiahlu inváziu na Ukrajinu, keby Trump bol stále prezidentom.
„Dnes počujeme prezidenta Trumpa hovoriť: ‚Keby som bol prezidentom, nebola by žiadna vojna‘,“ povedal Putin. „Myslím si, že by sa to skutočne stalo. Potvrdzujem to.“
Naznačil, že obaja teraz uspejú v ukončení tejto vojny, bez toho, aby povedal ako. „Chcel by som dúfať, že porozumenie, ktoré sme dosiahli, nám umožní priblížiť sa k tomuto cieľu,“ povedal Putin o bezpečnosti Ukrajiny, „a otvorí cestu k mieru na Ukrajine.“
Stále však trval na tom, že akékoľvek trvalé riešenie musí riešiť „základné príčiny“ vojny, čo je fráza, ktorú v minulosti používal na trvanie na podmienkach neprijateľných pre Západ, vrátane zrušenia NATO a neutralizácie Ukrajiny. A tvrdil, že Ukrajina by mohla zmariť akékoľvek mierové úsilie „provokáciami alebo zákulisnými intrikami“.
Keď prišiel na rad Trump, bol rovnako nejasný v tom, či sa vôbec na niečom dohodli. „Mali sme mimoriadne produktívne stretnutie a dohodli sme sa na mnohých bodoch, zostáva už len veľmi málo,“ povedal. „Nedospeli sme k tomu, ale máme veľmi dobrú šancu, že sa tam dostaneme.“
Lichôtky bývalého dôstojníka KGB určite nezostali bez odozvy. V rozhovore so Seanom Hannitym z Fox News po stretnutí Trump dobrovoľne uviedol, že bol „veľmi šťastný“, keď počul Putina povedať, že invázia by sa za jeho vlády nestala. Vo všeobecnejšej rovine vyjadril spokojnosť s diskusiou a vyhlásil, že na stupnici od 1 do 10 „bolo stretnutie na úrovni 10 v tom zmysle, že sme si skvele rozumeli“.
Tiež presunul zodpovednosť za ukončenie vojny z ruského vodcu, ktorý ju začal, a tvrdil, že Putin „chce vyriešiť problém“ a že „teraz je naozaj na prezidentovi Zelenskom, aby to dokázal“.
Trump, ktorý už dlho vyjadruje obdiv k Putinovi, sa v januári vrátil do Bieleho domu s očakávaním, že ich priateľský vzťah premení na hmatateľný pokrok. Po opakovaných sľuboch počas vlaňajšej kampane, že ukončí vojnu na Ukrajine do 24 hodín, však Trump zistil to, o čom ho ostatní už dlho presviedčali: Putin nemal záujem o mier, aspoň nie za podmienok prijateľných pre Ukrajinu.
Putin so sebou priviedol viacerých podnikateľov v nádeji, že osloví Trumpovo želanie obnoviť ekonomické vzťahy, ktoré boli takmer úplne narušené rozsiahlou inváziou v roku 2022. V lietadle na ceste na Aljašku Trump povedal, že najskôr bude treba vyriešiť konflikt na Ukrajine. „Nebudú robiť obchody, kým nevyriešime vojnu,“ povedal.
Trump povedal, že očakáva, že územné ústupky budú súčasťou trvalejšej mierovej dohody, ktorá bude nasledovať po dočasnom prímerí, ale uznal, že Kyjev bude musieť súhlasiť. „Musím nechať Ukrajinu, aby sa rozhodla,“ povedal. „Myslím si, že urobia správne rozhodnutie, ale nie som tu, aby som rokoval za Ukrajinu.“
Tiež povedal, že „existuje možnosť“ bezpečnostných záruk pre Ukrajinu zo strany Spojených štátov v spolupráci s Európou ako súčasť takejto prípadnej mierovej dohody, ale „nie vo forme členstva v NATO“, čo bolo kľúčovým bodom sporu medzi Moskvou a Kyjevom.
Ruský líder nebol jediným autokratom, ktorého Trump v piatok oslobodil z diplomatickej izolácie. Na ceste na Aljašku prezident zavolal prezidentovi Bieloruska Aleksandrovi G. Lukašenkovi, jednému z najdlhšie vládnucich diktátorov na svete a postave, ktorú americkí a európski lídri dlho ignorovali.
Trump na sociálnych médiách napísal, že „mal skvelý rozhovor s vysoko rešpektovaným prezidentom Bieloruska Alexandrom Lukašenkom“, aby mu poďakoval za prepustenie 16 väzňov, ktorí boli minulý mesiac omilostení za zločiny vrátane „extrémizmu“. Trump dodal, že diskutovali o prepustení ďalších 1 300 väzňov.
Bieloruská vláda neskôr informovala, že Lukašenko pozval Trumpa na návštevu a že pozvanie bolo prijaté. Biely dom to okamžite nepotvrdil, ale Trump napísal na sociálnych médiách, že „teší sa na stretnutie s prezidentom Lukašenkom v budúcnosti“.
