ANCHORAGE, Aljaška – Prezident Trump dúfa, že stretnutím s ruským prezidentom Vladimírom Putinom osobne dosiahne to, čo sa mu nepodarilo dosiahnuť telefonicky – partnerstvo s lídrom Kremľa s cieľom ukončiť vojnu na Ukrajine.
Putin prichádza na Aljašku s úplne iným cieľom: udržať si Trumpovu priazeň a zároveň sledovať svoj dlhodobý cieľ, ktorým je opätovné potvrdenie dominancie Moskvy nad Kyjevom.
Ich dôležité rokovania na vojenskej základni na okraji Anchorage budú odhaľujúcou skúškou vôle, ktorý z oboch prezidentov ustúpi, aj keď len dočasne, aby sa vyhli zhoršeniu vzťahov, čo zrejme ani jeden z nich nechce.
Po tom, čo spočiatku bagatelizoval summit ako „stretnutie na oťukanie“, Trump v posledných dňoch vyhlásil, že bude naliehať na Putina, aby prijal prímerie na Ukrajine, a pokúsi sa tak oživiť dlhodobo stagnujúce rokovania.
Ak Putin súhlasí, Trump hovorí, že do rokovaní zapojí ukrajinského prezidenta Volodymyra Zelenského, ktorého pravdepodobne pozve na Aljašku, aby s ním viedol podrobné rozhovory o dlhodobej mierovej dohode zahŕňajúcej územné ústupky, bezpečnostné záruky pre Ukrajinu a predaj zbraní USA Kyjevu.
Ak Putin odmietne, Trump hrozí Moskve „veľmi vážnymi dôsledkami“, ktoré môžu zahŕňať sankcie voči hlavným odberateľom ruskej ropy, ako je Čína. USA by sa tiež mohli rozhodnúť úplne odstúpiť od mierového procesu, povedal, čím by Moskva a Kyjev pokračovali v konflikte, ktorý si vyžiadal stovky tisíc obetí.
Trump už v minulosti vyslovil podobné hrozby, ale nakoniec od nich ustúpil, čím Putinovi poskytol priestor, ktorý môže využiť v ich rokovaniach.
Ak sa Trump pokúsi dosiahnuť mierovú dohodu prijateľnú pre Kyjev a Európu a zároveň bude naďalej usilovať o užšie vzťahy s Putinom, „nedosiahne ani jedno“, varoval Kurt Volker, bývalý veľvyslanec USA pri Severoatlantickej aliancii, ktorý bol počas Trumpovho prvého funkčného obdobia jeho vyslancom na Ukrajine.
Putin a jeho najvyšší poradcovia vo štvrtok uviedli, že plánujú diskutovať o otázkach obchodu a kontroly zbraní, čím Trumpovi poskytli ďalší dôvod, aby nedovolil Ukrajine zasahovať do širších vzťahov medzi USA a Ruskom.
USA vyvíjajú „pomerne intenzívne a úprimné úsilie o zastavenie nepriateľských akcií, vyriešenie krízy a dosiahnutie dohôd, ktoré slúžia záujmom všetkých strán zapojených do tohto konfliktu“, uviedol Putin počas stretnutia s poradcami v Kremli vo štvrtok.
Zatiaľ čo Trump vyzval Rusko, aby prestalo bombardovať ukrajinské mestá a prestalo zdržiavať mierové rokovania, Moskva sa snažila oddeliť otázku mierovej dohody na Ukrajine od vyhliadok na uzavretie hospodárskych dohôd s USA – čo je podľa Trumpa podmienené ukončením vojny.
Hoci Trump a Putin majú na konci samitu naplánovanú spoločnú tlačovú konferenciu, Trump vo štvrtok povedal, že ak diplomacia zlyhá, bude hovoriť s novinármi sám a možno nebude informovať spojencov.
„Ak bude stretnutie úspešné, zavoláme prezidentovi Zelenskému,“ povedal pre Fox News Radio. „Ak bude stretnutie neúspešné, nikomu volať nebudem. Pôjdem domov.“
Odvtedy, čo Rusko v roku 2022 začalo rozsiahlu inváziu na Ukrajinu, Putin dôsledne trvá na tom, aby Rusko udržalo územia, ktoré kontroluje – takmer 20 % Ukrajiny – a aby Kyjev súhlasil s ukončením vojenskej podpory zo strany Západu a vyhlásil neutralitu.
Dokonca aj Trump a jeho poradcovia uznávajú, že to nie je jednoduché.
„Nedostali sme sa tam, kde chceme byť,“ povedal v utorok minister zahraničných vecí Marco Rubio s odkazom na mesiace telefonátov medzi oboma prezidentmi a prostredníkmi. „Prezident má pocit, že musí pozrieť na toho človeka na druhej strane stola. Musí sa s ním stretnúť tvárou v tvár.“
Torrey Taussig, ktorý pracoval v Bielom dome za vlády Bidena v oblasti európskych záležitostí, povedal, že stretnutie Trumpa s Putinom riskuje, že bude vnímané ako „Jalta 2.0“, čím narážal na summit z roku 1945, na ktorom lídri USA, Veľkej Británie a Sovietskeho zväzu rozdelili povojnové sféry vplyvu.
Bez stratégie summitu, ktorá by bola starostlivo koordinovaná s Kyjevom a európskymi predstaviteľmi, dodal Taussig, Trumpove rokovania s Putinom v Anchorage „neprinesú vojnu o nič bližšie k ukončeniu“.
Ich prístupy nemohli byť viac odlišné. Trump sa považuje za vyjednávača, ktorý využíva nepredvídateľnosť a intuíciu, aby sa pokúsil rozuzliť niektoré z najzložitejších geopolitických uzlov.
Putin sa prezentuje ako majster stratég, ktorý robí taktické úpravy, ale nikdy neochabuje vo svojom dlhodobom cieli podrobiť si Ukrajinu. Na takéto stretnutia sa metodicky pripravuje a počas 25 rokov pri moci zdokonalil rôzne stratégie, ako zneistiť svojich protivníkov.
Trumpova stratégia po návrate do Bieleho domu bola získať si Putina a vyvinúť tlak na Zelenského, aby ukončil vojnu, pričom ukrajinského prezidenta počas februárového stretnutia v Oválnej pracovni ostro kritizoval.
Trvalo mesiace a niekoľko neproduktívnych telefonátov s Putinom, kým Trump zmenil kurz. Trump dal Putinovi termín, ktorý uplynul minulý piatok, na uzavretie mierovej dohody, inak čelí novým sankciám na vývoz ropy a obchodných partnerov.
Odvtedy, čo USA v februári viedli rokovania na vysokej úrovni s Ruskom v Saudskej Arábii, Moskva propaguje lukratívne potenciálne dohody s USA v oblasti energetiky, kritických minerálov a výskumu vesmíru a dokonca vyslala do Washingtonu úradníkov, aby za ne lobovali.
„Čím viac Putin dokáže rozšíriť rozhovory tak, aby v Trumpovi vyvolal pocit, že sa vrátila stará mágia s Vladimírom, tým lepšie pre neho,“ povedal John Bolton, ktorý bol Trumpovým tretím poradcom pre národnú bezpečnosť, ale teraz je jeho tvrdým kritikom.
Trump tento mesiac uvalil na Indiu 50 % clá za nákup ruskej ropy, ale jeho termín na uzavretie dohody do minulého piatku uplynul bez uplatnenia sekundárnych sankcií na ostatných odberateľov ruskej energie, ako Trump opakovane hrozil.
Podľa bývalých úradníkov a analytikov je prijatie ruského lídra na americkom území, ktoré je ich prvým osobným stretnutím odvtedy, čo Putin začal totálny útok na Ukrajinu, významným ústupkom zo strany Trumpa, ktorý pomáha Putinovi zbaviť sa nálepky medzinárodného vyhnanca, pričom mu na oplátku dáva len málo.
„On už vyhral ešte predtým, ako sa stretnutie začalo,“ povedala Heather Conley, vedúca pracovníčka American Enterprise Institute a bývalá vysoká úradníčka ministerstva zahraničných vecí pre európske záležitosti.
Putin má sklon k dlhým monológom o histórii vzťahov medzi Ruskom a Ukrajinou, v ktorých tvrdí, že tieto dve krajiny sú v podstate jedno, ale boli rozdelené s tichým súhlasom Západu, a často trvá na tom, aby ho vypočuli do konca.
Na jednom z ich posledných stretnutí v roku 2018 Trump povedal, že verí Putinovým popretiam, že Rusko zasahovalo do prezidentských volieb v USA, čím poprel hodnotenie amerických spravodajských služieb, ktoré stále spochybňuje.
Neskôr Trump schválil dodávky protitankových zbraní na Ukrajinu, čo boli prvé dodávky smrtiacich zbraní zo strany USA po tom, ako Rusko v roku 2014 napadlo Krym. Schválil tiež sankcie voči Rusku v reakcii na inváziu a takmer smrteľné otrávenie ruského prebehlíka a jeho dcéry vo Veľkej Británii.
„Trump vždy vedel, že Putin je vrah,“ povedal Robert O’Brien, Trumpov štvrtý a posledný poradca pre národnú bezpečnosť počas jeho prvého funkčného obdobia, a dodal, že Putin dohliada na najväčší jadrový arzenál na svete. „S takýmto vodcom treba byť opatrný.“
