Startup zaoberajúci sa umelou inteligenciou Perplexity v utorok ponúkol odkúpenie prehliadača Chrome od spoločnosti Google za 34,5 miliardy dolárov, čím sa snaží ohroziť dominantné postavenie technologického gigantu v oblasti vyhľadávania na webe.
Ponuka spoločnosti Perplexity je výrazne vyššia ako jej vlastná hodnota, ktorá sa odhaduje na 18 miliárd dolárov. Spoločnosť informovala denník The Wall Street Journal, že viacerí investori, vrátane veľkých fondov rizikového kapitálu, súhlasili s úplným podporením transakcie.
Hovorca spoločnosti Google odmietol ponuku komentovať.
Odhady hodnoty spoločnosti Chrome sa výrazne líšia, ale najnovšie sa pohybujú v rozmedzí od 20 do 50 miliárd dolárov.
Americký okresný sudca Amit Mehta zvažuje, či prinútiť Google predať prehliadač ako prostriedok na oslabenie dominantného postavenia Google v oblasti vyhľadávania na webe. Mehta vlani rozhodol, že Google nelegálne monopolizoval trh vyhľadávania, a tento mesiac by mal rozhodnúť o tom, ako obnoviť hospodársku súťaž.
Ponuka spoločnosti Perplexity by mohla byť pokusom naznačiť sudcovi, že existuje záujemca o kúpu, ak by nariadil predaj. V liste adresovanom Sundarovi Pichaiovi, generálnemu riaditeľovi materskej spoločnosti Google spoločnosť Perplexity uviedla, že jej ponuka na kúpu prehliadača Chrome je „navrhnutá tak, aby uspokojila protimonopolné opatrenia vo verejnom záujme tým, že prehliadač Chrome bude prevádzkovať schopný, nezávislý prevádzkovateľ“.
Google neprejavil ochotu predať Chrome. V tohtoročnom svedectve Pichai povedal sudcovi, že nútenie spoločnosti predať ho alebo zdieľať údaje s konkurentmi by poškodilo podnikanie Google, odradilo ho od investícií do nových technológií a potenciálne vytvorilo bezpečnostné riziká. Chrome má približne 3,5 miliardy používateľov po celom svete a predstavuje viac ako 60 % globálneho trhu s prehliadačmi.
Spoločnosť Perplexity so sídlom v San Franciscu, založená v roku 2022, nedávno vydala pre niektorých svojich používateľov vlastný webový prehliadač s názvom Comet.
Dve dcérske spoločnosti News Corp, materskej spoločnosti Journal, podali na spoločnosť Perplexity žalobu.
Spoločnosť Perplexity oznámila Pichaiovi, že v rámci navrhovanej akvizície bude naďalej udržiavať a podporovať Chromium, open-source projekt, ktorý podporuje Chrome a iné prehliadače. Tiež uviedla, že bude naďalej umiestňovať Google ako predvolený vyhľadávač v prehliadači Chrome, hoci používatelia budú môcť zmeniť nastavenia.
Ministerstvo spravodlivosti podalo v roku 2020 proti spoločnosti Google žalobu za porušenie antitrustových pravidiel. Okrem vynútenia predaja prehliadača Chrome sudca zvažuje okrem iného aj obmedzenie možnosti spoločnosti Google platiť za to, aby bola predvoleným vyhľadávačom v zariadeniach a prehliadačoch, a povinnosť zdieľať údaje s konkurenciou. Pri zvažovaní možných nápravných opatrení začiatkom tohto roka Mehta spochybnil, do akej miery môžu nové chatboty s umelou inteligenciou oslabiť tradičný vyhľadávací biznis, v ktorom má Google 90 % podiel na trhu.
Google navrhol užší súbor nápravných opatrení, ktoré by upravili jeho exkluzívne dohody s Apple, Mozillou a Androidom, aby umožnili väčšiu konkurenciu. Spoločnosť uviedla, že sa proti rozhodnutiu sudcu odvolá. Analytici tvrdia, že sudca pravdepodobne nenúti spoločnosť predať Chrome, hoci nedal jasne najavo, ku ktorému riešeniu sa prikláňa.
