Izrael v piatok ráno spustil sériu prekvapivých útokov proti Iránu, zasiahol jadrové zariadenia, raketové základne a protivzdušnú obranu a zabil troch vysokých bezpečnostných činiteľov.
Izraelská armáda uvádza, že nočný útok vykonalo viac ako 200 vojenských lietadiel, ktoré zhodili stovky bômb na celé územie Iránu. Rozsiahly útok okamžite vyvolal obavy, že napätie medzi týmito dvoma mocnými rivalmi by mohlo vyústiť do rozsiahlej regionálnej vojny.
Útok na Teherán, hlavné mesto Iránu, bol najväčší od iránsko-irackého konfliktu z pred desiatok rokov. Z budov stúpal dym a šľahali plamene a obyvatelia hlásili, že počuli obrovské výbuchy.
V Izraeli boli ulice ráno nezvyčajne tiché, keďže obyvatelia sa pripravovali na iránsky protiútok. Niektorí sa zhromaždili v krytoch, keď zaznel poplach.
Veliteľ obávanej Iránskej islamskej revolučnej gardy, generálmajor Hossein Salami, sa vo štvrtok pochválil, že jeho krajina je pripravená čeliť akémukoľvek izraelskému útoku. „Sme plne pripravení na akýkoľvek scenár za akýchkoľvek okolností,“ povedal.
V piatok nadránom bol mŕtvy, zabitý v rámci rozsiahlej izraelskej vzdušnej kampane, ktorej cieľom bolo nielen zničiť iránsku schopnosť vyrábať jadrové zbrane, ale aj zabezpečiť, aby bola krajina politicky a vojensky oslabená.
Ide o podobný prístup, aký Izrael použil s ničivým účinkom proti Hamasu a Hizballáhu, kde tajné akcie rýchlo prechádzajú do silných úderov sofistikovanými zbraňami.
V prvých hodinách útoku Izrael oznámil, že zabil najvyšších vojenských veliteľov – vrátane vysokých predstaviteľov Revolučných gárd a ich letectva – v snahe narušiť iránsky veliteľský reťazec, izolovať najvyššieho vodcu ajatolláha Alího Chameneího a sťažiť Iránu obranu pred ďalšími útokmi.
Izraelská armáda tiež uviedla, že spôsobila značné škody na jadrovom zariadení v Natanz, kľúčovom mieste na výrobu štiepneho materiálu potrebného na výrobu bomby, ako aj na zariadeniach protivzdušnej obrany a častiach rozsiahleho iránskeho raketového arzenálu. Útoky zasiahli celú krajinu, vrátane luxusných štvrtí v severnej časti Teheránu, kde žije mnoho iránskej elity. Izrael sa zameral aj na iránskych jadrových vedcov. Štátne médiá uviedli najmenej päť mŕtvych.
Celkovo Izrael v piatok skoro ráno vykonal päť vĺn útokov stovkami vojenských lietadiel a popoludní útoky obnovil. Vysoký izraelský predstaviteľ uviedol, že sa plánujú ďalšie dva týždne útokov v rámci kampane, ktorej cieľom je prinútiť režim k rokovaniam alebo ho vyradiť z činnosti rastúcimi škodami.
Irán vyhlásil, že Izrael „môže očakávať tvrdý trest“, ale nedokázal pripraviť žiadnu účinnú odpoveď. Uviedol, že na Izrael vyslal 100 dronov, ktoré však boli na ceste zostrelené s pomocou Jordánska.
„Nie je to symbolický úder,“ povedal Mark Dubowitz, ktorý vedie think tank Foundation for Defense of Democracies. „Je to kampaň zameraná na likvidáciu iránskych jadrových expertov a veliteľskej infraštruktúry.“
Komplexná kombinácia cieľov presahovala rámec iránskych zariadení na obohacovanie uránu a iných lokalít a zahŕňala aj autority, ktoré by mohli nariadiť odvetné útoky na Izrael a ktorí pomáhajú podporovať teokratických vládcov krajiny. Izraelská spravodajská služba Mossad vykonávala operácie v Iráne, vrátane lovu na vedúcich predstaviteľov v Teheráne, povedal v piatok človek oboznámený s operáciami.
Mossad tiež pred začatím kampane pašoval do Iránu výbušné drony a iné riadené zbrane, povedal tento človek. Keď sa útoky začali, agenti Mossadu na mieste použili tieto zbrane na útok na iránsku protivzdušnú obranu a odpaľovače balistických rakiet, čím pomohli vyčistiť cestu pre vojenské lietadlá a oslabili schopnosť Iránu reagovať.
Okrem zabitia Salamiho Izrael zlikvidoval aj vysokých vojenských dôstojníkov, generálmajora Mohammada Bagheriho a generálmajora Gholama Aliho Rashida, uviedla Revolučná garda. Izraelská armáda uviedla, že zabila väčšinu vedenia leteckých síl Gardy – vrátane jej veliteľa a šéfa operácií s bezpilotnými lietadlami – keď sa zišli na stretnutí v podzemnom veliteľskom centre.
„Je dôležité zdôrazniť, že sme len na začiatku udalosti, ktorá bude pravdepodobne veľmi odlišná od predchádzajúcich priamych stretov medzi Izraelom a Iránom,“ povedal Danny Citrinowicz, vedecký pracovník izraelského Inštitútu pre národnú bezpečnosť, ktorý sa špecializuje na Irán. „Tentoraz sa zdá, že ide o kampaň typu „všetko alebo nič“, ktorej dôsledky budú ďalekosiahle a významné pre budúcnosť Iránu a stabilitu regiónu.“
Útoky zaskočili iránske vedenie a pripomínali prístup, ktorý Izrael zaujal minulý rok na jeseň voči libanonskej milícii a iránskemu spojenca Hizballáhu. Počas dvojmesačnej kampane Izrael zasiahol radových členov Hizballáhu, zničil veľkú časť jeho arzenálu a zabil väčšinu jeho najvyšších vodcov pri útokoch na stretnutia a bunkri.
Izrael dosiahol podobné výsledky vo vojne s militantnou skupinou Hamas so sídlom v Gaze, kde zostalo nažive len niekoľko predvojnových vysokých predstaviteľov.
„Ak ochromíte proces rozhodovania, môžete dosiahnuť veľa. Videli sme to v prípade Hizballáhu,“ povedal Yaakov Amidror, bývalý izraelský poradca pre národnú bezpečnosť a člen washingtonského Židovského inštitútu pre národnú bezpečnosť Ameriky.
