Technologický gigant Meta Platforms, materská spoločnosť spoločností Facebook, Instagram a WhatsApp, podpísal 20-ročnú zmluvu o kúpe jadrovej energie od spoločnosti Constellation Energy, najväčšieho prevádzkovateľa jadrových elektrární v USA. Dohoda sa vzťahuje na dodávky 1 121 megawattov elektrickej energie z elektrárne Clinton v štáte Illinois a začne sa v polovici roka 2027, keď sa skončí platnosť štátnych dotácií v regióne.
Dohoda prichádza v čase, keď dopyt po energii dramaticky rastie v dôsledku prudkého rozvoja umelej inteligencie. Spoločnosť Meta uviedla, že jej celková spotreba elektrickej energie sa v rokoch 2019 až 2023 takmer strojnásobila, čo ju núti hľadať stabilné a bezemisné zdroje energie. Jadrová energia je preto strategickým riešením na zabezpečenie spoľahlivej prevádzky dátového centra.
Generálny riaditeľ spoločnosti Constellation Joe Dominguez potvrdil, že spoločnosť bude investovať do zvýšenia kapacity v lokalite Clinton, pričom zvažuje aj výstavbu druhého reaktora, na ktorú už získala federálne povolenia. Dohoda so spoločnosťou Meta by mohla byť kľúčom k začatiu novej výstavby, ak firma získa dostatočnú podporu veľkých zákazníkov.
Spoločnosť Meta v decembri uviedla, že sa usiluje o vybudovanie novej jadrovej kapacity v USA s výkonom do 4 GW, pričom už dostala približne 50 návrhov vrátane návrhov od spoločnosti Constellation. Clinton tak predstavuje krátkodobé riešenie, zatiaľ čo nové reaktory majú byť uvedené do prevádzky začiatkom roka 2030.
Táto správa viedla aj k prudkému 16 % nárastu akcií spoločnosti Constellation. Spoločnosť Meta zostala na burze bez výraznejšej reakcie, ale kontrakt je jej najväčšou energetickou transakciou v histórii.
Zatiaľ čo veľkí technologickí hráči čelia rastúcim emisiám v dôsledku umelej inteligencie – napríklad spoločnosť Microsoft priznala, že jej emisné ciele do roku 2030 sú v dôsledku umelej inteligencie ohrozené – jadrová energia ponúka možnosť stabilného, uhlíkovo neutrálneho rastu.
Dohoda medzi spoločnosťami Meta a Constellation navyše zachraňuje elektráreň Clinton, ktorej ešte v roku 2017 hrozilo zatvorenie v dôsledku konkurencie lacného plynu a obnoviteľných zdrojov energie. Partnerstvo tak môže predznamenávať novú éru renesancie jadrovej energetiky, ktorej hnacou silou sú technologické spoločnosti a potreba udržateľného výpočtového výkonu.
